Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 150
– Удачно? – Артон дернул головой. – Порой мне кажется, что Вольдемар один из Возвышенных… Он мне месяца два назад подробно рассказал о бунте. Что, как и зачем. А я ведь не поверил тогда. Ленор Алазорский, Танзани и он… все за моей спиной провернули. Вот откуда Вольдемар все знал?
Герцог выглядел… ошарашенным.
– Герцог Торендский все знал?
– Ну не все, конечно, – хмыкнул король. – Просто расписал, что бунт неизбежен, и высказал несколько предположений, как будет он проходить. Указал на Лодерских как главных инициаторов. И ведь во всем оказался прав. А еще Ортиния написала, что это именно его люди вытащили ее и мою мать из дворца и укрыли в заранее подготовленных домах. Его люди, оказывается, почти месяц сидели в столице и готовились…
– В таком случае этот герцог очень опасен… Кто знает, против кого он повернет свои таланты.
– Опасен? – Артон хмыкнул. – Ленор об этом твердит с того момента, как впервые переговорил с ним в Тортоне. Но ведь никто не слушает, пока не становится поздно. Ведь и вы его недооценили, герцог.
– О чем вы, ваше величество? – Герцог Вертонский побледнел.
– Я о том, что даже такой старый жук, как вы, не учитывали его. Полагали, что он обычный выскочка. Вот и заговорщики так же думали. А еще это нападение на замок Вольдемара…
– Нападение? Я ничего не слышал об этом.
Артон глянул на герцога, отвернулся.
– Недавно пришло письмо. Какие-то идиоты-наемники решили подзаработать и напали на замок, пока там ни самого герцога, ни Конрона не было. Безуспешно, конечно.
– Безуспешно?
– Подробностей пока не знаю. Сообщили только, что отряд уничтожен полноcтью. Или пленен. Это дело Вольдемара – приедет, сам разберется. Только говорят, что их наняли Лодерские.
– Эти могут.
Король помолчал.
– Не знаю, – наконец заговорил он. – Странно это. Но в любом случае, кто бы это ни затеял, – зря он это сделал.
– Зря?
– Вольдемар не простит. Никогда. И не успокоится, пока не найдет того, кто заплатил наемникам. Лодерские или нет, не важно. – Артон снова задумался. – У него не так уж много привязанностей, но покушение на тех, кто ему дорог, он не простит никогда. И угрозу он постарается ликвидировать как можно быстрее. А с учетом его талантов… Думаю, нам и стараться не придется в поисках того таинственного кукловода, который и дергал за ниточки.
– Э‐э… прошу прощения?
– Вольдемар подозревает, что Лодерских использовали так же, как те использовали Эндорского. Что заговором реально руководил кто-то другой. В общем, кучу советов надавал. – Тут король отчетливо поморщился, видимо, советы ему не так уж понравились. – Впрочем, это уже не важно. Как только узнает про покушение – сам примчится искать кукловода.
– А он что… не хотел?
– Да не очень вроде. Говорил, что кукловода можно пока не опасаться, что он заляжет на дно… А если мы правильно поведем политику, то и шансов на повторение бунта не будет. Не понимаю я порой князя. С другой стороны, если бы его можно было легко понять, вряд ли бы он совершил все то, что… совершил.
Герцог Вертонский откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, изображая усталость. То, что он ошибся, оплатив наемников, он понял почти сразу – на следующий день. Ведь было у него хорошее правило – никогда не принимать важное решение сгоряча. Нет, обида затмила разум – и вот результат. Ну как же, какой-то сопляк и выскочка переиграл его… ЕГО! Вот и захотелось отыграться хоть как-то. Уже потом сообразил, что сам бы он подобное против своей родни не простил никогда. И князь не простит. В момент, когда нужно максимально спрятаться и рубить все старые связи, он умудрился привлечь внимание такого врага. Тут король прав – князя этого, откуда бы он ни свалился, недооценивают все, пока не становится поздно. Барон Розентерн в Тортоне, герцог Дорн Ансельм, командующий десантом в том же Тортоне, старый герцог Торендский, потом его сын, герцог Нарский, проклятье, в этой компании оказался даже король Эрих Родезский. А теперь еще и он… И что делать?
Может, будь у герцога больше времени, он как-то сумел бы убедить короля поручить следствие ему. Но во‐первых, герцог Алазорский хоть и находился с арьергардом, но все-таки недалеко, а этот лис такое дело ни за что не выпустит из своих рук. А во‐вторых, король вдруг начал проявлять в своих решениях твердость, которой за ним раньше отродясь не водилось. Так что с наскока проблему решить не получилось, а в столице оказалось совершенно не до этого. Сначала доклады всех верных королю командиров, потом метания по столице с наведением порядка, хотя, откровенно говоря, король этими метаниями больше мешал, чем помогал. Но чем бы Артон ни занимался, он ни разу не созвал какое-нибудь совещание, на котором появилась бы возможность хоть немного повлиять на него. Нет, король слушал очень немногих людей, и герцог Вертонский в этот избранный круг не входил. А вскоре же пришло известие, что отряд герцога Торендского пересек границу королевских владений и его армия двинулась к столице. Правда, непривычно медленно, но тем не менее. Хоть это радовало – встречаться с этим герцогом Вертонский предпочитал основательно подготовившись…
…На всякий случай отправив еще несколько гонцов к Танзани и только убедившись, что родезцы действительно начали сворачиваться, князь отдал приказ отступать. Вовремя прибыл гонец от Танзани, сообщивший, что граф одобряет идею десанта, и если король поддержит его подкреплением, то можно было бы даже организовать вторжение.
Насчет вторжения князь сомневался. Уверен был, что Эрих в самое ближайшее время, как только закончится распутица, что в условиях гористой Эндории происходит очень быстро, займется восстановлением связи с родиной. Конечно, ему придется потрудиться, но вторжение отбить сумеет. Но что-то в этом было… надо бы подумать. Вот если еще отвлекающий маневр какой-нибудь придумать. Каким бы Эрих ни был гением, но быть в нескольких местах одновременно он физически не способен. В этом вообще беда всех великих полководцев, совмещающих еще и должности глав государств – помощники у них не такие гениальные. В свое время Монро выдвинул весьма здравую идею о способе победы над Наполеоном – бить не самого Наполеона, а его маршалов. И ведь сработало.
Шли неторопливо. Лигур косился на герцога, но ни о чем не спрашивал. Впрочем, князь быстро заметил эти взгляды.
– А куда спешить? – спросил он риторически. – К тому же мысль тут у меня появилась заглянуть на тот остров, где я жил, и забрать все вещи. Видишь, сколько сейчас носильщиков?
Лигур об этом таинственном острове слышал даже не от самого князя, а от его сестры, которая неизменно отзывалась о том времени с ностальгией и восхищением.
– А уж сколько там вещей интересных! – всегда добавляла она в конце.
Да и сам Вольдемар периодически сожалел об отсутствии какого-либо справочника, прибора или материалов. Потом еще добавились стоны Арвида, ему князь пообещал медицинское оборудование для исследований, которого нет ни у кого в здешнем мире: микроскопы, хирургические инструменты, лабораторную посуду, материалы для прививок, медицинские справочники по анатомии… много всего, в общем.
Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 150
